健忘就等如有认知障碍吗?年纪渐长很多人都觉得自己记忆力开始衰退。有时会忘记东西放在哪里，有时会忘记该做的事情......是不是认知障碍的先兆?记忆力衰退，可能是正常老化的自然现象，也可能是患上轻度认知障碍的警号，甚至是先兆。在正常老化的过程中，记忆力会随着年纪增长而逐渐衰退。正常的记忆力下降，对我们的生活通常不会有太大的影响。但如果我们继续忽视，脑部健康情况持续恶化下去，便会发展至认知障碍，出现思考能力变化，以及延伸到其他情绪问题和生活自理能力的问题。

认知障碍症，前称为老人痴呆或脑退化症，是由于大脑神经细胞出现病变而导致大脑功能衰退的疾病。患者多为80岁以上人士，最常见是阿兹海默症，而且年龄愈大，病发的机会愈高。与身体其他细胞一样，脑细胞均会死亡，而认知障碍症患者的脑细胞，则较正常人失去得更快，并且会出现脑部萎缩，因而影响脑功能运作，令患者记忆力及认知功能（如学习、理解、语言运用、方向感及判断力等）渐趋退化，情绪失控，逐渐失去自理能力，需要别人照顾。

「正常记忆力衰退」和「认知障碍症」该如何分辨?老年期正常的记忆力老化是随年月慢慢发生的，长者知道自己的记性差，反而身边的家人难以察觉。而病态性认知衰退则相反，短期记忆转差，如忘记刚发生的事情，甚至忘记家人和朋友的名字，且自己不知道自己有记忆力问题或否认自己有问题。一般是由家人察觉患者过去一年内的记忆变差，日常自理能力均显著下降而要找医生作诊断。

若发现家人出现以下病态性健忘，就建议找医生作合适的评估和诊断。

不断重复说相同的事情，如问题、声明等

疑心较重，当遗失贵重财物时，会指责是身边的亲人偷去财物

混淆远期记忆及现实日期地点，有机会在熟悉的生活地方游走/迷路，如误入和旧居相同的楼层

同时出现幻觉(特别是黄昏时段)及睡了后发开口梦话，会说出梦境内容，有时更会手舞足蹈，这些征状就要考虑患阿兹海默症以外的路易体症。

其实一般人难以正确分辨正常记忆力衰退和认知障碍症，所以要找医生作诊断。如果长者察觉自己的记忆力下降或家人发现其记忆力减退，且长者在认知功能测试中，记忆力和思考能力较同年龄和同教育程度的长者差，可能认知能力如语言、判断能力等正常，且能独立照顾自己，则可能是出现轻度认知障碍。所以及早关注脑部健康，把握治疗的黄金期，就有助减缓脑部退化的速度。