認知障礙，又被稱為「老人癡呆症」，一般上患者多為60歲以上的長者。認知障礙是因為患者的腦細胞出現病變而急劇退化及死亡，導致腦功能衰退，進而讓患者逐漸喪失認知能力：記憶力、語言能力、視覺空間判斷、執行能力、計算和決策等。 

認知障礙的9個早期症狀 

在認知障礙的早期，可能出現的症狀有記憶衰退和判斷減弱，但多數人會誤以為自己只是因為年紀漸長，而錯過治療黃金期。 

越早確診認知障礙，越能及早治療，減緩腦部退化的速度。以下我們將探討認知障礙的症狀，和其與正常老化的區別。 

1.失去短期記憶 

偶爾忘記事情是正常老化的情況，但通常稍微提示就能記起來。但患上認知障礙的長者會容易完全不記得近期的事情，且宛如事情從未發生、很難記起來。 

2.難以進行習慣的工作 

長者偶爾會在進行習慣工作時候遺漏一兩項，比如煮菜忘了放鹽。若是患上認知障礙的長者會完全無法處理整個煮菜程序，會弄錯步驟、減少菜式或無法按平常步驟處理。 

3.語言表達出現困難   

偶爾想不起確切字眼，是正常老化。但若是開始出現無法描述或理解抽象詞語，漸漸連簡單詞語都記不起，與他人交流都會受到影響。 

4.東西隨處亂放 

一般來説，東西隨手放置只需稍加回想，便能想起。但患上認知障礙的長者會出現毫無邏輯的亂放現象，比如將原本應該放入冰箱的蔬菜，放在同樣有門的衣櫃内，這種現象也讓認知障礙的長者更容易忘了物品在哪裏，而認定家裏人偷竊。 

5.情緒或行為變得異常 

若是正常狀況下，出現負面情緒能選擇合適的場合宣泄。認知障礙的長者會出現情緒起伏較大，容易發脾氣的狀況。部分認知障礙的長者相當缺乏安全感、變得多疑，時常懷疑別人偷拿他的東西或要陷害他。另外，也可能會因為用詞能力減退，較少說話和對人變得冷淡。 

6.對人、時間及方位會混亂   

迷路是認知障礙的最明顯症狀，通常會和對時間及人的錯亂感一同出現。常見的狀況包括在熟悉的菜市場或公園，也無法成功找到回家的方向；或是把當下的情景，誤以為是很久以前曾發生的事情。 

7.判斷力減弱   

認知障礙患者無法做出及時的正確判斷，例如發生火災，他們因混亂的人群和聲音慌張，卻無法判斷自己需要逃生。但正常情況下長者可能慌張，稍微等一會還是能做出逃生的判斷。 

8.算數出現困難   

長者患上認知障礙後，往往無法理解一些簡單的數學，譬如銀行戶口的賬目，或是日常買菜等算數。 

9.變得消極   

面對認知障礙的長者，即使是以前自己熱愛的事情，往往都顯得興致不高。 

一般而言，正確分辨正常記憶力衰退和認知障礙症是較為困難，因此如有所擔憂，應尋找醫生進行認知功能測試會更為妥當。

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