甲狀腺是一個大致位於頸部前方的腺體，由於形狀與蝴蝶類似，所以也被稱為甲狀腺小蝴蝶。它產生了一些人體必要的激素，例如三碘甲狀腺原氨酸（T3）和四碘甲狀腺原氨酸（T4），這些激素對身體的代謝和生長發育非常重要。有時候，甲狀腺會出現問題，例如功能亢進、功能減退、結節等問題，而其中一個引起的原因，是與紫菜有關！
吃過多紫菜，會對甲狀腺有影響嗎？
是有的！紫菜是一種含有豐富「碘」的海藻，碘是甲狀腺激素合成的一個重要成份。但是，當人體攝入的碘超過身體需要時，甲狀腺會過度刺激，開始分泌過多的甲狀腺激素，這可能導致甲狀腺功能亢進。功能亢進的症狀包括心跳過快、體重減輕、焦慮、失眠等。如果甲狀腺功能亢進持續時間較長，它可能導致甲狀腺腫大，形成甲狀腺結節。
這代表不應該吃紫菜？
由於身體無法自行製造碘，必須從食物中獲取，攝入足夠的碘有助於維持健康的甲狀腺功能，否則有機會因攝取過少碘而導致甲狀腺功能減退，造成甲狀腺功能減退！當狀腺功能減退，便會引起疲勞、體重增加、情緒低落、皮膚乾燥等情況，甚至影響身體的生長發育、引致甲狀腺腫大、出現甲狀腺結節及腫瘤等。
因此，如果你本來沒有甲狀腺問題，應該在日常吃適量的紫菜補充碘元素，有利於平衡甲狀腺的激素分泌。除了要適量吃紫菜外，日常生活中亦可以依靠其他食物來攝取碘元素。
以下列舉一些含碘量不同程度的常見食物，應根據自身情況，控制和調整日常生活中碘的攝入量。
含碘豐富的食物：
包括海帶、紫菜、海藻等海洋植物；帶魚、龍蝦、貽貝、生蠔、海魚、海蜇、海蔘等海洋生物；生長在高碘土壤中的蔬菜。
含碘稍低的食物：
包括核桃、松子仁等堅果類食物；雞蛋、鴨蛋、鵝蛋等蛋類；牛奶、羊奶等奶類；乳粉、酸奶、奶酪等乳製品；牛肉、羊肉、雞肉、淡水魚等肉類；白菜、青椒、菠菜、芹菜等蔬菜；加碘食鹽及一些強化碘的食物。
含碘微量的食物：
包括大米、玉米、麪粉等穀類；紅豆、大豆等豆類；柿子、葡萄、橘子、菠蘿、香蕉等植物果實；山藥、土豆、紅薯等根莖類。
甲狀腺問題通常不是由單一因素引起的。除了飲食，遺傳、環境和其他生活習慣等因素也可能會對甲狀腺健康產生影響。能不能吃紫菜也是因人而異的，所以當我們發現甲狀腺有異常時，應該立即諮詢醫生並做檢查，確定成因之後，再根據醫生建議決定是否可食用紫菜。